In Europa gibt es ein „Netz“ aus Nachtzügen, das vor allem aus ein paar großen Korridoren besteht:
Mitteleuropa als Kernnetz: Viele Verbindungen laufen zwischen Deutschland, Österreich, der Schweiz und Italien – oft weiter Richtung Niederlande/Belgien sowie teils bis Frankreich, Kroatien und Polen. 
West- und Nordwesteuropa: Es gibt z. B. Nachtzüge auf der Achse Brüssel/Amsterdam – Berlin – Dresden – Prag; zusätzlich kommt eine Paris – Berlin-Nachtzugverbindung (ab 26.03.2026) hinzu. 
Frankreich (vor allem national): Nachtzüge ab Paris u. a. Richtung Nizza, Toulouse, Briançon (und weitere Linien). 
Skandinavien: Schweden hat ein dichtes eigenes Nachtzugnetz (Nord-Süd) und teils internationale/seasonale Angebote, Finnland fährt Nachtzüge u. a. von Helsinki/Turku Richtung Lappland (Rovaniemi/Kolari). 
Großbritannien: Nachtzüge u. a. London – Schottland sowie London – Cornwall (Penzance). 
Besonders gut angebunden sind meist Österreich, Deutschland und die Schweiz (viele internationale Nachtzugachsen), dazu Italien (als wichtiges Ziel), Niederlande/Belgien (gute Anbindung an Mitteleuropa) sowie Frankreich, Schweden und Finnland (starke nationale Nachtzugnetze). 

Ein Nachtzug lohnt sich besonders auf Strecken, bei denen du Reisezeit in Schlaf verwandelst und morgens direkt im Zentrum ankommst. Ideal sind meist mittlere bis längere Distanzen, bei denen ein Tagzug viele Stunden frisst, der Nachtzug aber gut in ein Schlaf-Fenster passt, typischerweise etwa 8 bis 14 Stunden Fahrzeit. Stark ist der Nachtzug auch dann, wenn die Flug-Logistik viel Zeit kostet, also Anfahrt zum Flughafen, Security, Boarding und Transfer am Ziel, während du im Nachtzug oft von Stadt zu Stadt reist. Zusätzlich wird es besonders attraktiv, wenn du dir eine Hotelnacht sparen kannst, wenn du am Tag mehrere Umstiege vermeiden willst oder wenn du nur wenig Zeit hast, etwa für ein Wochenende oder eine Kurzreise, weil du den Anreise-Tag praktisch gewinnst. Unterm Strich gilt: Je eher du sonst einen „verlorenen Tag“ hättest, desto eher ist der Nachtzug die sinnvollere Alternative.

Das findest du am zuverlässigsten direkt bei der Buchung heraus: Wähle deine Verbindung in der Buchungsmaske (Bahn-App, Website des Anbieters oder Ticketportal) und prüfe dann die Wagen- bzw. Komfortauswahl. Dort werden die verfügbaren Kategorien als Optionen angezeigt, meist klar getrennt nach Sitzwagen, Liegewagen und Schlafwagen, oft inklusive Symbolen, Beschreibung und Preisunterschieden. Wenn du mehr Details brauchst, öffne die Zugdetails oder Wagenreihung, dort steht häufig auch, welche Abteile verfügbar sind, ob es private Abteile gibt und welche Ausstattung enthalten ist. Falls die Buchungsmaske nur „Sitzplatz“ zeigt, ist auf dieser konkreten Verbindung in der Regel kein Liege- oder Schlafwagen vorgesehen oder er ist ausverkauft.

Ein Liegewagen ist die pragmatische Nachtzug-Variante: Du schläfst in einem Abteil mit mehreren Liegen (meist 4 oder 6), oft mit einfachem Kissen und Decke, manchmal inkl. kleinem Frühstück. Du hast weniger Privatsphäre, mehr Geräusche und teilst dir den Raum mit anderen, bekommst dafür aber ein deutlich besseres Preis-Leistungs-Verhältnis und liegst trotzdem richtig.
Ein Schlafwagen ist die komfortablere Option: Abteile sind meist für 1 bis 3 Personen ausgelegt, die Betten sind „richtiger“, es ist ruhiger, du hast mehr Privatsphäre und je nach Zug oft Extras wie Waschgelegenheit im Abteil, teils sogar Dusche/WC, sowie ein umfangreicheres Frühstück und Service. Dafür ist es spürbar teurer.
Was passt besser zu dir? Wenn du günstig reisen willst, es dir vor allem ums Liegen geht und du mit Mitreisenden im Abteil klarkommst, passt der Liegewagen. Wenn du leicht schläfst, Wert auf Ruhe, Privatsphäre und Komfort legst oder ausgeruht ankommen möchtest, ist der Schlafwagen meist die bessere Wahl. Für ganz kurze Nächte oder wenn es nur um den Transport geht, kann auch ein Sitzwagen reichen, er ist aber die deutlich anstrengendere Variante.

Die Kosten für einen Nachtzug können stark schwanken: Je nach Strecke und Verfügbarkeit findest du manchmal Sitzplätze schon ab etwa 19 EUR bis 30 EUR (Aktionspreise, je nach Anbieter/Tag), Liegewagen oft ab grob 30 EUR bis 100+ EUR und Schlafwagen beziehungsweise private Abteile häufig ab etwa 80 EUR bis weit über 200 EUR, vor allem auf gefragten internationalen Linien oder bei Alleinbelegung. Entscheidend für den Preis sind vor allem die Komfortklasse (Sitz, Liege, Schlaf), ob du ein Abteil teilst oder privat buchst, die Auslastung, wie früh du buchst, Wochentag und Saison, die Länge der Strecke sowie Tarifregeln wie Storno/Flexibilität und mögliche Rabatte (z. B. BahnCards oder Railpass-Reservierungen). 

Am besten buchst du Nachtzugtickets so früh wie möglich, sobald der Verkauf geöffnet ist, weil die günstigsten Kontingente und die besten Plätze (vor allem Liege- und Schlafwagen, private Abteile) zuerst weg sind. Bei vielen internationalen Nachtzügen wie dem Nightjet startet der Verkauf in der Regel 180 Tage vor Abfahrt, rund um den Fahrplanwechsel Mitte Dezember kann das Buchungsfenster aber kürzer sein. In Frankreich werden SNCF-Tickets typischerweise etwa 4 Monate vorher freigeschaltet, für Ferienzeiten gibt es teils feste, frühere Verkaufsstarts, bei denen sich frühes Buchen besonders lohnt. Für den Caledonian Sleeper sind Buchungen sogar bis zu 12 Monate im Voraus möglich. Wenn du flexibel bist und notfalls auch im Sitzwagen fahren würdest, bekommst du manchmal noch später etwas, für Liege- oder Schlafwagen gilt aber fast immer: je früher, desto besser. 

Ja, du kannst im Nachtzug gut schlafen – vor allem im Schlafwagen und oft auch im Liegewagen, weil du wirklich liegst und die Nacht als Reisezeit nutzt. Wie erholt du ankommst, hängt aber stark von Komfortklasse, Mitreisenden, Geräuschpegel, Temperatur und deinem leichten oder festen Schlaf ab. Hilfreich ist, wenn du bei der Buchung einen ruhigeren Platz wählst (nicht direkt an Tür, Gang oder WC) und wenn möglich eine untere Liege nimmst. Für die Nacht lohnen sich Ohrstöpsel, Schlafmaske und ggf. ein dünnes Tuch oder Inlett, weil Klima und Decken je nach Zug variieren. Iss abends eher leicht, trink nicht zu viel kurz vor dem Schlafen, geh vor dem Hinlegen noch einmal aufs WC und leg alles bereit, was du nachts brauchst (Wasser, Taschentücher, Powerbank). Im Sitzwagen hilft ein Nackenkissen, warme Socken und eine bequeme Schichtkleidung, realistisch ist es dort aber deutlich schwerer, wirklich durchzuschlafen.

Typischerweise gibt es im Nachtzug drei Komfortklassen: Sitzwagen, Liegewagen und Schlafwagen. Im Sitzwagen ist meist nur der reservierte Sitzplatz inklusive, manchmal mit Steckdose oder WLAN je nach Zug – schlafen ist hier am anstrengendsten. Im Liegewagen bekommst du eine richtige Liege (oft 4- oder 6-Bett-Abteil), Decke und Kissen, häufig auch eine kleine Grundausstattung und je nach Anbieter ein einfaches Frühstück – du teilst dir das Abteil meist mit anderen. Der Schlafwagen ist die komfortabelste Variante: richtige Betten (oft 1- bis 3-Bett-Abteil), mehr Privatsphäre, meist Bettwäsche, Handtuch/Waschset und in vielen Zügen ein Frühstück inklusive, teils mit Waschbecken im Abteil oder als „Deluxe“-Kategorie sogar mit Dusche/WC. Was genau enthalten ist (Frühstück, Handtücher, Sanitär im Abteil, private Abteile, Service) unterscheidet sich je nach Betreiber, Strecke und gebuchter Kategorie.

Im Nachtzug sind je nach Betreiber und Komfortklasse oft folgende Services inklusive oder verfügbar: In Liege- und Schlafwagen bekommst du in der Regel Bettwäsche (oder Decke/Kissen) und eine vorbereitete Liege, im Schlafwagen meist zusätzlich ein kleines Waschset und mehr Service durch das Bordpersonal. Frühstück ist häufig im Schlafwagen inklusive und im Liegewagen je nach Zug als kleines Frühstück oder Snack, im Sitzwagen normalerweise nicht. Steckdosen gibt es heute oft, aber nicht in jedem Wagen und nicht an jedem Platz, WLAN ist eher „manchmal“ verfügbar und unterwegs oft schwankend. Typisch sind außerdem Leselampen, abschließbare Abteile oder Türverriegelung (je nach Zugtyp), Weckservice, sowie Toiletten und Waschmöglichkeiten im Wagen, bei höheren Schlafwagen-Kategorien teils sogar im Abteil. Verlässlich klärst du es in den Zugdetails bei der Buchung, dort stehen die Inklusivleistungen pro Kategorie.

Bei Nachtzügen ist die Reservierung in der Praxis fast immer Teil der Buchung: Du kaufst nicht nur ein Ticket, sondern gleichzeitig den konkreten Platz beziehungsweise das Bett (Sitz, Liege oder Schlafwagen). Auf vielen Nachtzuglinien ist eine Reservierung sogar verpflichtend, weil ohne zugewiesenen Platz keine Mitfahrt möglich ist und die Kapazität in Liege- und Schlafwagen begrenzt ist.
Reservieren funktioniert am einfachsten direkt in der Buchungsmaske des Anbieters oder der Bahn: Verbindung auswählen, Komfortklasse wählen, danach wird dir angezeigt, welche Plätze oder Abteile noch verfügbar sind und was es kostet. Wenn du schon ein Ticket hast (zum Beispiel Flexpreis, Interrail/Eurail oder ein separates Ticket bis zur Grenze), brauchst du je nach Zug trotzdem zusätzlich eine Platz- oder Bettreservierung – und ohne freie Reservierung ist der Zug dann praktisch „ausverkauft“, auch wenn theoretisch noch Tickets existieren.

Wenn dein Nachtzug Verspätung hat, zählt am Ende vor allem deine Ankunft am Zielbahnhof: Ab 60 Minuten Verspätung gibt es in der Regel 25 % Entschädigung, ab 120 Minuten 50 % (bezogen auf den Fahrpreis der einfachen Fahrt). Wichtig für den Morgen: Anschlusszüge sind am besten abgesichert, wenn du eine durchgehende Buchung bzw. ein „Durchgangsticket“ bis zum Endziel hast – dann muss dir das Bahnunternehmen bei verpassten Anschlüssen normalerweise eine alternative Weiterreise ermöglichen und in bestimmten Fällen auch Unterstützung wie Hotel organisieren, etwa wenn du den letzten Anschluss verpasst. Hast du getrennte Tickets, gilt der Anschluss oft nicht als „geschützt“ – dann solltest du morgens lieber bewusst Puffer einplanen (z. B. eine spätere Verbindung wählen) und Verspätungen live in der App prüfen, weil Nachtzüge je nach Strecke und Betriebslage variieren können. 

Innerhalb des Schengen-Raums gibt es normalerweise keine systematischen Grenzkontrollen, trotzdem können Länder zeitweise wieder Kontrollen an Binnengrenzen anordnen, dann steigen Polizeibeamte oft im Zug oder am ersten Bahnhof nach der Grenze zu und prüfen stichprobenartig Ausweis und Aufenthaltsdokumente, das kann auch mitten in der Nacht passieren. Ticketkontrollen laufen unabhängig davon: Das Zugpersonal checkt dein Ticket meist kurz nach dem Einstieg oder nach Abfahrt, im Liege- und Schlafwagen oft direkt im Abteil. Verlässt deine Route den Schengen-Raum oder führt über eine Außengrenze, sind Ausweiskontrollen sehr wahrscheinlich und können dich wecken, halte Reisepass oder Ausweis und Ticket griffbereit, damit die Kontrolle schnell geht. 

Nachtzüge gelten insgesamt als eine sichere Reiseform, weil du in einem kontrollierten System unterwegs bist, mit Zugpersonal an Bord und festen Wagenbereichen, trotzdem kann es wie in jedem Verkehrsmittel zu Gelegenheitsdiebstahl kommen, vor allem in Sitzwagen oder bei häufigem Ein und Aus an größeren Bahnhöfen. Am besten schützt du dich, indem du Wertsachen (Ausweis, Geld, Karten, Handy) nachts direkt am Körper trägst oder in eine kleine Tasche packst, die bei dir im Bett bleibt, und dein größeres Gepäck so verstaust, dass es in Sichtweite ist oder unter der Liege liegt. Sinnvoll ist außerdem ein kleines Kabelschloss oder Riemen, um Taschen am Gepäckhalter oder am Bettgestell zu sichern, und dass du Abteiltüren konsequent schließt, nichts offen liegen lässt und dir wichtige Dinge schon vor dem Einschlafen griffbereit zurechtlegst. Wenn du empfindlich bist oder maximal Ruhe und Privatsphäre willst, ist ein Liege- oder Schlafwagen, idealerweise ein privates Abteil, meist die entspanntere Wahl.

Im Nachtzug gibt es meist keine klassische „Koffer-kg-Grenze“ wie im Flugzeug, sondern eine einfache Faustregel: Du darfst so viel Gepäck mitnehmen, wie du ohne Hilfe tragen kannst und wie sicher im Zug unterzubringen ist. Üblich sind ein größerer Koffer oder Rucksack plus Handgepäck, zusätzlich teils Sondergepäck wie Kinderwagen oder Sportausrüstung, wenn es in den Zug passt und niemanden behindert.
Verstaut wird Gepäck je nach Wagenart so: Im Sitzwagen liegt es meist im Gepäckregal über dem Sitz, zwischen den Sitzen oder in größeren Gepäckbereichen am Wagenende. Im Liege- und Schlafwagen kommt das größere Gepäck oft unter die untere Liege, in Ablagen am Abteilende oder in Nischen, während kleine Taschen, Jacke und Wertsachen am besten direkt bei dir auf der Liege bleiben. Wenn du mit großem Koffer reist, lohnt sich eine möglichst untere Liege, weil du dann leichter an dein Gepäck kommst und es besser im Blick hast.

In vielen Nachtzügen ist Fahrradmitnahme möglich, aber nur, wenn der Zug eigene Fahrradstellplätze hat – und die sind meist stark begrenzt. Wenn es angeboten wird, brauchst du fast immer ein Fahrradticket plus Stellplatzreservierung; ist der Platz ausgebucht, wird dir in der Buchung oft gar keine Fahrradoption mehr angezeigt. Am einfachsten prüfst du das direkt in der Buchungsmaske: Verbindung auswählen und schauen, ob du „Fahrrad“ bzw. „Fahrradmitnahme“ hinzufügen kannst; fehlt diese Auswahl, ist die Mitnahme auf genau dieser Verbindung in der Regel nicht vorgesehen. Typische Einschränkungen sind Größen- und Typgrenzen (z. B. keine Anhänger/Lastenräder, nur „normale“ Räder; Pedelecs werden oft wie Fahrräder behandelt), während ein Faltrad in Tasche je nach Betreiber häufig als Gepäck gilt.

Ja, Nachtzugreisen mit Kindern funktionieren sehr gut, weil die Fahrt selbst zur Schlafenszeit wird und du morgens direkt am Ziel ankommst. Am angenehmsten ist meist ein privates Abteil, damit ihr unter euch seid, niemanden stört und nicht gestört werdet. Für Familien ist oft der Liegewagen die beste Mischung aus Preis und Komfort, besonders wenn du ein ganzes Abteil buchst. Wenn du mehr Ruhe, mehr Platz und besseren Schlaf willst, ist ein Schlafwagen-Abteil ideal, vor allem mit kleinen Kindern oder wenn du leicht schläfst.
Praktisch sind außerdem Plätze im unteren Bereich (leichter ein und aus, weniger Klettern), ein kleines Nacht-Setup (Schlafanzug, Snacks, Wasser, Feuchttücher) und dass du Dinge, die du nachts brauchst, griffbereit hältst. Wichtig: Abteil-Optionen und Regeln für Kinder (z. B. Mindestalter für bestimmte Kategorien, Rabatte, ob Kleinkinder ohne eigenes Bett mitfahren dürfen) unterscheiden sich je nach Betreiber, deshalb lohnt sich immer ein Blick in die Buchungsdetails der konkreten Verbindung.

Nachtzüge sind teilweise barrierefrei – das hängt stark von Betreiber, Zugtyp und konkreter Verbindung ab. Auf vielen Linien gibt es ein rollstuhlgängiges Abteil (meist mit passendem WC), aber eben nicht in jedem Nachtzug; in der Buchung erkennst du das daran, dass du „Rollstuhlplatz wird benötigt“ auswählen kannst und dir dann nur passende Verbindungen angezeigt werden. Unterstützung wie Ein- und Ausstiegshilfe buchst du über den jeweiligen Assistenzservice (z. B. Nightjet/ÖBB, DB Mobilitätsservice-Zentrale, SBB Contact Center Handicap, SNCF Assist’enGare) und am besten so früh wie möglich – je nach Land gelten Fristen von „am Vortag/24 Stunden“ bis hin zu festen Vorgaben wie 36 Stunden (Nightjet). In der Anfrage gibst du Verbindung, Datum, Umstiege und deinen Unterstützungsbedarf an; häufig werden auch Wagen-/Platzdaten benötigt, und du bekommst einen Treffpunkt am Bahnhof sowie die empfohlene Zeit, wann du dort sein solltest. 

Meistens ja, aber es hängt stark vom Betreiber und der Wagenkategorie ab: Kleine Haustiere (z. B. Katze, kleiner Hund) dürfen oft in einer Transportbox wie Handgepäck mit, während größere Hunde in der Regel ein eigenes Ticket brauchen und angeleint sein müssen, häufig auch mit Maulkorb (Assistenzhunde sind meist ausgenommen). In Liege- und Schlafwagen sind die Regeln oft strenger: Beim ÖBB Nightjet darf ein Hund z. B. nur mit, wenn du ein ganzes Abteil buchst (in der Mini Cabin gar nicht). Bei SNCF Intercités de nuit sind Tiere grundsätzlich im Sitzwagen erlaubt (gegen Pauschale), in Couchettes dagegen meist nicht, außer du hast einen privaten Bereich oder es handelt sich um Assistenzhunde. Beim Caledonian Sleeper sind Haustiere typischerweise in privaten Rooms möglich (mit Zuschlag). Wenn du international fährst, brauchst du je nach Route außerdem die üblichen Reisedokumente für Haustiere (EU-Heimtierausweis, Chip, Tollwutimpfung). 

Das kommt auf Betreiber und Zugtyp an, aber grundsätzlich gilt: Viele Nachtzüge haben zumindest ein kleines Bordangebot, trotzdem ist Selbstversorgung oft sinnvoll. In manchen Zügen gibt es ein Bordbistro oder einen Servicewagen mit Snacks und Getränken, in anderen nur Automaten oder gar keinen aktiven Verkauf in der Nacht. Im Schlafwagen ist häufig ein Frühstück inklusive, im Liegewagen manchmal ein kleines Frühstück oder Snackpaket, im Sitzwagen eher selten. Weil Auswahl, Öffnungszeiten und Verfügbarkeit unterwegs schwanken können, lohnt es sich fast immer, zumindest Wasser und ein paar einfache Snacks (plus ggf. Frühstück für den frühen Morgen) selbst mitzunehmen.

Umbuchung und Stornierung hängen im Nachtzug fast immer vom Tarif ab, nicht nur von der Verbindung. Günstige Kontingente sind oft nicht erstattbar und teils auch nicht umbuchbar, während flexible Tickets eher Umbuchung oder Storno (mit Fristen/Gebühr) erlauben. Wichtig ist außerdem die Trennung zwischen Ticket und Reservierung: Sitz-, Liege- oder Schlafplatzreservierungen können eigene Regeln haben und sind je nach Anbieter/Tarif teilweise gar nicht oder nur eingeschränkt erstattbar. 
Achte bei der Buchung vor allem auf drei Punkte: Erstens, ob dein Ticket zuggebunden ist und welche Frist für Umbuchung/Storno gilt (bei manchen Verkäufern gibt es z. B. eine kurze „Sofortstorno“-Frist nach Kauf, danach greifen die Tarifregeln). Zweitens, ob Gebühren anfallen oder der Preis neu berechnet wird (bei Umtausch oft „Aufzahlung auf aktuellen Preis“). Drittens, ob du durchgehend gebucht hast oder mit getrennten Tickets reist, denn bei getrennten Tickets kann ein verpasster Anschluss schnell dein eigenes Risiko werden.
Wenn der Zug ausfällt oder stark verspätet ist, greifen zusätzlich Fahrgastrechte: Du hast je nach Situation Anspruch auf Erstattung oder alternative Beförderung , unabhängig von „nicht stornierbar“ im Tarif, weil das dann nicht mehr „freiwillige Stornierung“ ist.